Een kijkje achter de schermen...
Als zelfstandige fotograaf is het verleidelijk om je eigen weg te gaan in je carrière, en dit is zeker belangrijk. Maar als je nog sneller wilt groeien en slagen in de wereld van de fotografie, is er één belangrijke mogelijkheid die je eigenlijk niet over het hoofd mag zien: het assisteren voor topfotografen. Dit heeft namelijk grote voordelen voor jou als fotograaf!
Het assisteren van ervaren fotografen kan van onschatbare waarde zijn voor je eigen ontwikkeling. Assisteren biedt je namelijk de kans om een kijkje achter de schermen te nemen bij professionele fotoshoots. Je leert hoe fotoshoots worden georganiseerd, hoe concepten worden ontwikkeld en hoe problemen worden opgelost. Dit inzicht kan van onschatbare waarde zijn wanneer je later zelf fotoshoots gaat leiden.
Zelf assisteer ik ook nog met regelmaat andere topfotografen. De fotografe voor wie ik bijvoorbeeld het meest heb mogen assisteren is de New Yorkse topfotografe Lindsay Adler: misschien heb je de naam nog niet eerder gehoord (of misschien wel), maar deze fantastische getalenteerde fotografe heeft al jarenlang een grote internationale carrière en is bekend onder vele fotografen.
Door achter de schermen mee te draaien krijg je een kijkje in de wereld van de fotograaf voor wie je assisteert, wat echt een leerzame ervaring is. Elke fotograaf heeft weer een eigen denkwijze. Dit maakt ook dat het interessant is om voor verschillende fotografen te werken. Zo heb ik bijvoorbeeld ook Chris Knight geassisteerd. Een heel ander soort fotograaf, maar daarom juist heel interessant!
Leer van de meesters
Assisteren voor topfotografen biedt een unieke kans om te leren van de besten in het vak. Je kunt observeren hoe ze omgaan met licht, compositie, en het regisseren van modellen. Dit is een unieke kans om je eigen technische vaardigheden te verbeteren en nieuwe technieken te leren. Daarnaast heb je als assistent altijd mogelijkheden om al je vragen te stellen. Zo hoef je niet steeds zelf het wiel uit te vinden, maar kun je grote sprongen vooruit maken!
Het wordt vaak wel gewaardeerd wanneer je niet eenmalig komt assisteren, maar juist regelmatig. Zo hoeft de fotograaf voor wie je assisteert niet steeds alles uit te leggen aan steeds weer nieuwe assistenten, en wordt jouw eigen bijdrage op een gegeven moment steeds groter. Het assisteren is namelijk een wisselwerking: jij investeert tijd om de job van de fotograaf soepeler te laten lopen, en jij kan daarvoor een hoop kennis opdoen.
Een opstapje naar betaalde opdrachten
Veel fotografen begonnen hun carrière als assistent. Als assistent heb je vaak de mogelijkheden om vragen te stellen over belangrijke onderdelen van het ondernemen. Zo kun je alles leren over het aantrekken van nieuwe klanten, het maken van sales en meer. Als je een goede indruk maakt en leert van de fotografen voor wie je werkt, kunnen ze je soms ook aanbevelen voor betaalde opdrachten. Dit kan een belangrijke stap zijn in het opbouwen van je eigen CV en inkomen.
Leer werken met de beste apparatuur
Topfotografen maken vaak gebruik van de nieuwste en beste fotografieapparatuur. Als assistent leer je hands-on omgaan met dit soort hoogwaardige apparatuur, zoals camera’s, lenzen, flitslicht en meer apparatuur die anders misschien buiten je budget zouden vallen. Dit stelt je in staat om te experimenteren en te leren werken met professionele uitrusting.
Via deze route heb ik ook eerst zelf kunnen werken met verschillende soorten flitskoppen voordat ik uiteindelijk een keuze gemaakt heb voor een bepaald merk. Omdat ik de lampen ook al kende voordat ik ze zelf had, kon ik er ook gelijk mee aan de slag toen ik ze eenmaal had!
Je techniek verbeteren
Niet alles loopt altijd op rolletjes, en dat geldt ook voor de fotoshoots bij professionele fotografen. Er gaat regelmatig iets mis, en deze problemen moeten worden opgelost. Topfotografen zullen je daarom vaak uitdagen om technische problemen op te lossen of mee te denken. Dit kan bijvoorbeeld gaan over complexe belichtingssituaties of onverwachte technische problemen. Dit zal je technische vaardigheden aanscherpen en je voorbereiden op verschillende uitdagingen die je als fotograaf zelf ook kunt tegenkomen.
Netwerken en connecties
Fotografie draait niet alleen om technische vaardigheden, maar ook om connecties en netwerken. Als je assisteert voor topfotografen, kom je in contact met andere professionals in de branche, zoals make-upartiesten, stylisten en modellen. Deze connecties kunnen waardevol zijn voor toekomstige samenwerkingen en opdrachten. Om deze reden is het extra belangrijk om met een positieve mindset naar de set te komen: je weet nooit wie je tegenkomt.
Toon je motivatie
Het is belangrijk om te onthouden dat assisteren vaak ook betekent dat je de minder glamoureuze taken op je neemt, zoals het slepen van (soms zware) apparatuur, de omgeving netjes houden en het assisteren van de teamleden op de set door bijvoorbeeld koffie te zetten. Dit vereist geduld en is niet altijd even interessant, maar het toont ook dat je motivatie hebt om te leren. Je krijgt er namelijk waardevolle kennis voor terug. Maar ondanks dat het hard werken kan zijn, is het vaak ook gezellig, uitdagend en afwisselend op de set.
Kortom, ben je serieus over je carrière als fotograaf? Overweeg dan om te assisteren voor topfotografen. Dit kan een cruciale stap zijn om te leren, te groeien en uiteindelijk te slagen in de competitieve wereld van de fotografie. Het opent deuren, leert je waardevolle lessen en helpt je om een sterker portfolio op te bouwen. Dus, wees niet bang om te vragen of je mag komen assisteren bij de fotografen die je bewondert. Het kan het begin zijn van een succesvolle carrière achter de lens.
